Ha transcurrido más de un siglo desde que el bonito paraje charro de Buenabarba criase toros bravos. Fue una etapa breve e intensa nacida en los albores de la centuria, cuando don Andrés Sánchez y Sánchez, dueño de la dehesa bañada por el Huebra y perteneciente al término municipal de San Muñoz, adquiriese un lote de vacas a los sevillanos hermanos Arribas y mantiene en sus manos hasta 1923. Ese año, tras la muerte de María Loreto García, su esposa, es vendida a Gabriel González, un tratante de Cabezuela de Salvatierra (cerca de Guijuelo), quien se hace con las cerca de 500 cabezas y lidia con ellas durante varios años, ya a su nombre, con éxito. Por medio quedan momentos destacados cuando esta divisa logra codearse con las destacadas de aquellas primeras décadas del siglo XX. De entonces queda una bella historia y el recuerdo nostálgico del esplendor vivido junto al Huebra.
Agostado el verano, cuando ya los hombres del campo miraban a los cielos deseando las necesarias lluvias, justo cuando la capital estaba inmersa en las celebraciones de sus ferias y fiestas, volvimos a pisar las tierras de Buenabarba para impregnarnos de su pretérita grandeza. Lo hicimos con un anfitrión de lujo, el mejor que podíamos tener, como es Eduardo, nieto de don Andrés y quien guarda con orgullo el legado de aquella grandeza. Antes disfrutamos al observar la magnífica finca con el frondoso bosque de encinas, los finos pastos y una ribera identificada por los fresnos -árbol de cuyas ramas hacían las porras los vaqueros-. Se trata de terrenos llanos, con ligeras oscilaciones y unos horizontes donde al fondo se alza la imponente de La Peña de Francia, en cuyos riscos acoge a La Morenita, virgen charra y serrana, que es la reina de los toreros.
En el campo salmantino
Tierra santa y bravía
Reinas tú, Madre de Dios.
Morena de serranía.
Sobre mi capote grana
Siento tu luz que me guía.
Y entre la cruz de mi estoque
Tu mano sobre la mía.
Por medio, la ganadería vivió momentos dulces al lidiar en importantes plazas. Ejemplos de ello fue en Burgos, donde se hicieron con los honores de la feria durante dos años seguidos, en 1912 y 1913. El primero en un cartel integrado por Manolete (padre de la posterior leyenda del mismo nombre) y Francisco Martín Vázquez (el señor Curro Vázquez, padre de los posteriores Manolo y Pepín Martín Vázquez). Ese día lidiaron a Camastrón, que tomó 6 varas y mató 3 caballos, siendo muy aplaudido en el arrastre. Al año siguiente se repite el triunfo en un cartel integrado por Manuel Bombita (conocido por Manuel el del pescuezo, por las largas medidas de su cuello) y Francisco Posada.
Después hubo muchos momentos de satisfacciones y de tener la certeza de estar en el camino correcto. Fue el ejemplo de la novillada lidiada en Madrid, en 1921, en una tarde donde los revisteros dedicaron amplios titulares a los novillos salmantinos. También dejó en la página negra de la Fiesta la muerte de Lorenzo Ocejo Ocejito, novillero bilbaíno que fue corneado de máxima gravedad, en el triángulo de escarpa, en la plaza de Valencia el 1 de mayo de 1921, por la que falleció al día siguiente. Precisamente en Valencia vivió también el canto del cisne al lidiar, en 1923, en una corrida concurso alzándose con el premio, gracias a Triunfador (no pudo tener nombre más acertado), que fue tras ser lidiado por Nicanor Villalta.
En esa etapa de esplendor de Buenabarba fueron muchos los toreros que estuvieron vinculados a la divisa. Aspecto, este, en el que fue muy especial la presencia habitual de cuatro barbilampiños que durante aquellos años transformaron el torero charro y dejaron escrita una de las páginas más importantes que se ha vivido en esta tierra. Eran Eladio Amorós, Manolo Granero, Juan Luis de la Rosa y Manuel Jiménez Chicuelo. Este último, además, pasa largas temporadas en la casa, siempre con la compañía de su tío Paco, que así llamaban en Salamanca al antiguo banderilleo Eduardo Borrego Zocato, casado con una hermana de su madre. El tío Paco o Zocato -de ambas maneras era conocido- fue tu tutor y protector, quien lo enseñó a torear y cultivarse en esa época de la infancia. De hecho, con otros niños de Buenabarba, aprovechando esas estancias, fue a la escuela y allí aprendió las primeras letras, además de recibir la primera comunión en la ermita de la finca.
Actualmente apenas queda nada de aquel breve recuerdo ganadero. Sí la mencionada ermita (que pretenden salvar de la ruina los herederos) y la enorme casona de la ganadería, símbolo del señero esplendor. Se trata de una casa solariega construida por el señor Chiclán, un maestro de obras salmantino que gozó de reconocida fama desde el final del siglo XIX y hasta los años siguientes de la Guerra Civil al dejar su impronta en numerosas construcciones. Fue el ejemplo de las casas solariegas de Gallegos de Huebra (cercana a Buenabarba), la de Terrubias; la de Juan Cobaleda, en Campo Cerrado… entre otras. Además de muchas de la capital, una de ellas la de Atanasio Fernández, al lado de la plaza de Santa Eulalia, junto al desaparecido edificio de Correos. En la de Buenabarba llama la atención, aparte de sus enormes medidas y la sobriedad, con tejado a dos aguas, unas impresionantes escaleras de la entrada con 11 esplendorosos peldaños labrados en piedra berroqueña perfectamente escuadrada y orientada al mediodía.
